Arborele Totumo (Crescentia cujete) este adesea numit „arborele miraculos” datorită calităților sale versatile și „magice” care leagă lumea materială de cea spirituală. Se spune că, înainte ca munții să-și afle numele și înainte ca oamenii să știe să numere anii, în mijlocul lumii creștea arborele Totumo.
Conform legendelor mayașe, Totumo a fost arborele morții și al renașterii. Pe ramurile lui a fost atârnat capul zeului pământului , Hun Hunahpu, după ce acesta a fost decapitat. Din capul acestuia au crescut fructele, iar când o fecioară a gustat din ele, a primit viață nouă în pântece. Astfel, moartea a devenit început, iar Totumo a fost recunoscut ca pomul din care se naște lumea din nou.
Advertisment
În diferite culturi, instrumentele și vasele Totumo sunt considerate sacre. Se credea că băile rituale care folosesc frunzele arborelui protejează împotriva spiritelor rele și a energiilor negative. Comunitățile indigene consideră adesea Totumo un simbol al rezistenței, generozității și înțelepciunii, conectând pământul la corp prin cântec. De aceea fructul uscat este prelucrat în instrumente muzicale, mai ales de percuție, precum maracas și güiros. Sunetul specific este produs de semințele sau boabele uscate introduse în interiorul fructului. Acestea produc un sunet clasic, cu proiecție și claritate, potrivit pentru o varietate de genuri muzicale, cum ar fi Cumbia, Merengue, Gaita, Porro și Joropo.
În unele legende, vrăjitorii sau șamanii îl folosesc pentru călătorii spirituale, pentru că visele adevărate „se nasc” sub el. Se mai spune că, atunci când un om bun moare, sufletul lui urcă pe ramurile Totumei și devine frunză. Iar când se naște un copil, o frunză cade. De aceea, când pădurile foșnesc noaptea, unii cred că Totumo încă mai vorbește, ținând lumea legată, ca un nod pe care nimeni nu îl vede. Fructele de totumo, mai ales transformate în vase sau instrumente, sunt considerate protectoare împotriva energiilor negative. În unele regiuni, se ținea un vas din totumo la intrarea în casă pentru a alunga deochiul și spiritele rătăcitoare.